Als Stadtrat war er für eine Vielzahl kultureller Aufgaben verantwortlich, von der Brauchtumspflege über die Förderung des Museums, der Volkshochschule und des Weinbaus. Für sein herausragendes Engagement wurde Johannes Herbst mehrfach ausgezeichnet. Die Stadtgemeinde ehrte ihn mit dem Goldenen Ehrenzeichen und dem Goldenen Ehrenring. 2012 erhielt er den Kulturpreis für sein Lebenswerk und seine außergewöhnlichen Beiträge zur kulturellen Weiterentwicklung Traiskirchens.
Auch innerhalb der Sozialdemokratischen Partei spielte Herbst eine bedeutende Rolle. Über drei Jahrzehnte leitete er die Stadtpartei als Vorsitzender, bevor er 2019 zum Ehrenstadtparteivorsitzenden ernannt wurde.
Neben seiner politischen Tätigkeit engagierte sich Johannes Herbst intensiv im kulturellen Leben der Stadt. Als ausgebildeter Dirigent und leidenschaftlicher Musiker wirkte er viele Jahre lang als Kapellmeister der Stadtkapelle Traiskirchen und als Dirigent des symphonischen Bezirksblasorchesters Baden-Mödling-Wr. Neustadt. Mit seiner Arbeit sicherte er den Fortbestand des Orchesters und bereicherte die musikalische Landschaft weit über die Stadtgrenzen hinaus. Für seine Verdienste wurde er zum Ehrenkapellmeister und Ehrenbezirkskapellmeister ernannt.
Die Stadtgemeinde Traiskirchen bedankt sich für den jahrzehntelangen Einsatz von Johannes Herbst, der das kulturelle und gesellschaftliche Leben der Stadt nachhaltig geprägt hat. Sein Wirken bleibt ein Vorbild für zukünftige Generationen.